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说来挺逗,前白宫经济顾问杰弗里·弗兰克尔(Jeffrey Frankel)最近出来说了个大实话:美国那债务窟窿,基本没救了。
啥意思呢?就是说,欠的钱实在太多,靠小修小补已经不管用了,非得下狠手、动大刀子不可,这也就是他说的“断臂求生”。不过,问题就在于,这刀子根本没人敢动,也没人想动。
欠钱欠到啥程度了?
数字听着都吓人。
欠债跟整个国家一年挣的钱差不多:美国政府的公共债务,现在已经堆到国内生产总值(GDP)的99%了。啥概念?差不多把全国上下辛苦干一整年活创造出来的所有价值,全拿来还债才够。
越欠越多:看这架势,到2029年,这个比例还得往上蹿,预计要涨到107%,那可就比二战后最惨的时候还要高了。
光利息就压得喘不过气:现在每个礼拜,单是还利息这一项,就得掏出去超过110亿美元。这笔钱占到今年联邦政府所有开支的整整15%。也就是说,政府每花出去100块钱,有15块是白白送给债主的利息,干不了别的。
为啥说没救了?
弗兰克尔这人挺实诚,把可能的路子挨个掰扯了一遍,结论是:条条大路看着都通,实际上全是死胡同。
指望经济猛涨,把债务摊薄? 他说,劳动力人口眼看着在萎缩,光靠人工智能那点生产力提升,根本填不上这么大个窟窿。
等着利率再降到零,减轻还钱压力? 他讲,过去那超低利率的好日子,是“历史反常现象”,以后别指望了。
干脆耍赖不还了(违约)? 这招更绝,等于是政治自杀。特别是现在,美国国债作为全球最安全资产的形象已经有点动摇了。
多印点钞票,让钱不值钱(通胀),变相少还债? 他说这招跟直接违约“一样糟糕”,会坑了所有存钱和拿养老金的老百姓。
强迫银行买国债(金融抑制)? 那得政府特别强势、说一不二才行,美国这体制玩不转。
所以,绕了一大圈,他说就剩最后一条路了:财政紧缩。说白了,就是政府勒紧裤腰带,大幅削减开支。
死结在哪?
问题是,这裤腰带该勒谁的呢?砍哪块肉都疼得要死。
弗兰克尔算了一笔账,要想稳住债务,差不多得从以下两条路里选一条走极端:
选项 具体操作 大致影响
选项一 砍掉几乎所有的国防开支 军队、军工、全球军事布局都得大动
选项二 砍掉几乎所有的非国防可自由支配支出 基础设施、教育、科研等领域的政府投入基本归零
这两条路,哪条走得通?答案是都走不通。
美国政治现在是个死局:民主党那边,像社会保障、医疗保险这种福利项目,那是“神圣领域”,碰都不能碰;共和党那边呢,就盯着减税,要是财政上稍微有点喘息的空间,他们想的是怎么再给富人减点税,而不是去还债。
两边都不让,那怎么办?就这么干耗着。弗兰克尔预测,最后很可能得等一场严重的财政危机真的爆发了,把大家都吓破胆了,这帮政客才会被迫动手去搞紧缩。但到那个时候,问题已经滚雪球一样大到没法收拾,调整起来会更痛苦。
说到底,美国这债务问题,就像一个明知道会爆炸,但所有人都假装看不见的炸弹。两党都在忙着互相甩锅,谁也不敢去碰那个引信,就只能眼睁睁看着引信越烧越短。这位前顾问的话虽然难听,但理儿就是这么个理儿。
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